Era este un sistema utilizado para que las locomotoras –fundamentalmente a vapor- puedan marchar en la dirección de donde vinieron. Este sistema era necesario pues los controles de las máquinas a vapor no estaban configurados para circular marcha atrás por períodos prolongados. Además, muchas locomotoras tenían una velocidad máxima menor en reversa. Una vez en la mesa, mediante un sistema de guías circulares, la locomotora era girada 180 ° sobre su eje para el viaje de regreso.